Paul Reas

Paul Reas (*1955) wuchs in einer Arbeiterfamilie in der Buttershaw-Siedlung in Bradford auf. Er studierte Dokumentarfotografie an der University of Wales in Newport bei David Hurn, Daniel Meadows und Martin Parr. Zunächst arbeitete er als Fotojournalist, dann konzentrierte er sich auf die Farbfotografie, die er mit einer großformatigen Kamera realisierte. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren fotografierte er in seiner Serie I CAN HELP die Briten, die in Scharen in die neu gebauten Einkaufszentren strömten, ermutigt durch billige Kredite.

 

I Can Help

 

Beflügelt durch ihren Sieg über die Bergarbeiter, den Erfolg im Falklandkrieg von 1982 und das Überleben eines Attentats im Jahr 1984 sah sich Margaret Thatcher zunehmend als unbesiegbar und auf der richtigen Seite der Geschichte. Ihre neoliberale Politik, ihr Glaube an die freie Marktwirtschaft und ihr festes Bekenntnis zum Individualismus verwandelten die britische Kultur von einer „Wir“- in eine „Ich“-Generation. Die Deregulierung des Bankensystems führte dazu, dass Kredite leicht zu bekommen waren und die Konsumausgaben rapide stiegen. Dieses Konsumwachstum wurde in Großbritannien Mitte der 1980er Jahre immer deutlicher. Die damals neuen Einkaufszentren am Rande der Städte waren die neuen Kathedralen des Konsums, und die neuen „Retail Parks“ mit ihren Supermärkten und Möbelhäusern waren die Pfarrkirchen. Einkaufen und der Erwerb eines vorgefertigten Lebensstils wurden zu neuen Freizeitaktivitäten. Darüber hinaus förderte der „Thatcherismus“ auch den Erwerb von Wohneigentum. Grundlegend für ihre Idee war, dass sich der Staat, der in den vorangegangenen drei Jahrzehnten zwischen einem Drittel und der Hälfte aller Wohnungen gebaut hatte, zurückziehen sollte. Die Gemeinden durften keine Sozialwohnungen mehr bauen. Der Markt würde dafür sorgen. Häuser würden von Bauträgern gebaut werden. Infolgedessen wurden neue, große private Wohnsiedlungen, die sich an aufstrebende Menschen richteten, rasch zu einem Merkmal der meisten Städte. - Paul Reas

 

Es war diese Konsumkultur, die zum Thema von I Can Help wurde, das 1988 bei Cornerhouse Publications erschien.

 

 

Germany, 1980s

 

 

Penrhys Estate, 1984

 

 

 

 

The Valleys Project, Electronic Social Club, 1987

 

 

I Can Help, 1986–1988